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이곳 5.18민주광장은 한국 민주주의의 상징적 장소다. 5.18민중항쟁 당시 광주시민들이 여기 분수대를 연단으로 하여 각종 집회를 열어 항쟁의지를 불태웠다. 5월 18일 이전 3일동안 학생과 시민들은 이곳에 모여 대규모 민족 민주화 대성화를 열고 시국선언문을 발표, 군사통치 종식과 민주화를 촉구하였다. 이 집회에는 광주시내 고등학생들도 대거 참여하였다. 5월 21일 계엄군 철수 이후 끊임없이 민주화 투쟁 결의를 다지는 각종 궐기대회가 열렸던 이곳은 바로 5.18광주민중항쟁 정신의 산실이다. 항쟁 후에도 전국에서 벌어진 민주화 투쟁 과정에서 산화한 민주열사들의 영혼이 이곳에 들러 시민들의 분향을 받으며 전국민의 투쟁의지를 일깨웠다.