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Story 그때의 젊은 병사는 오늘 시신이 되어 돌아왔다. 지금까지 아무도 찾아주지 않는 차가운 땅 속에서 불편한 자세로 누워 있었던 그 젊은 병사. 그의 시신은 이 나라가 물이 흐르듯 그렇게 유지되어온 나라가 아니라고 말해주고 있었다. 이 땅은 수많은 목숨들이 지켜낸 우리 삶 의 터전. 아직까지 세계 유일의 분단국가로서 6ㆍ25전쟁의 아픔을 지 닌 곳이 바로 이 곳이다. 유해발굴을 위해 처음 산에 오를 때 설마 이런 곳까지 전투가 있었 을까 하는 생각을 했었다. 그러나 산 곳곳에 남겨진 개인호의 흔적은 지금도 한반도 곳곳에 남아있을 상처들의 단편을 보여주고 있었다. 개인호들은 이제 지금껏 쌓여 왔던 세월의 무게만큼 흙으로 답답하 게 막혀 있었다. 산등을 따라 여기저기 파져있던 그 흔적들은 마치 산 등허리에 새겨진 지워지지 않는 멍자국 같았다. 햇볕이 기분 좋게 내리쬐던 날. 내가 맡은 부분은 산등에서 가장 뒤쪽에 자리잡은 호였다. 작업반장이 내게 지정해 준 개인호를 한 삽 한 삽 파내려가기 시작했다. 딱딱한 돌멩이가 박혀있는 암반층까지 삽으로 파내는 작업이었다. 땅을 팔 때마다 나오는 탄피들이 그 당시 치열했던 전투 상황을 말해주는 듯 했다. 내 옆에는 커다란 소나무가 서 있었다. 60년 전에도 변함없이 뿌리 를 박고 있었을 그 소나무가 바로 전쟁의 증인이었다. 병사들이 흘린 피를 먹고 자랐을 그 소나무가 지금 나를 꾸짖고 있었다. 왜 지금까 지 나라를 지켜낸 너의 조상들을 잊고 지내왔냐고. 너와 너의 친구들 은 왜 기억하려고 노력하지 않았느냐고. 그때 삽 끝에 묵직한 돌덩이의 느낌이 왔다. 다행인지 내가 맡은 호안에는 마주하기 죄송스러울 그 젊은 영웅이 누워있지 않았다. 삽 을 놓고 잠시 앉아 땀을 식혔다. 탄띠에 멘 수통을 떼어 한 모금 물을 마셨다. 수통의 차가운 느낌이 좋았다. 잠시 바람이 불어와 나의 몸 에 열기를 식혀주었다. 살아 있다는 것에 있어서 이런 작은 휴식도 행 복이란 걸 나는 처음 깨달았다. 살며시 불어오는 바람이 내가 살아 숨 쉬고 있다는 것에 감사하는 법을 알게 해주었다. 얼마쯤 지났을까. 나는 자리에서 일어나 다음 장소로 이동했다. 탁 트이고 전망이 밝은 곳. 그래서인지 여기 저기 많은 개인호들이 파헤 펜 끝의 향기 글 해병대제1사단 병장 유찬균 땅 속 깊은 곳 잠들어 있는 영웅 을 찾아서 사진 편집팀