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군사연구 제126집 325 경전차는 수색작전과 경계작전 및 보병지원을 주임무로 하는 전차로서 기갑/기 계화사단의 기갑수색대대에 주로 배치되어 있다. 현재 경전차는 주전투전차의 보 조임무에서 벗어나 정찰 또는 대전차전을 주임무로 하는 경전투차량이나 장갑차 로 개발 방향이 전환되어 경전차는 점점 사라지고 있는 추세이다. 정찰전차는 일반적으로 경전차에 포함되어 있으나, 전장에서 수색작전을 주임 무로 하는 것을 수색 정찰전차라고 하며, 경계작전 또는 대침투 전투에도 사용되 고 있다. 영국의 스콜피온(Scorpion) 및 러시아의 PT-76이 대표적인 차량이다. 공정전차는 적진 깊숙이 강하하는 공정부대에 있어서 화력의 강화는 절대 조건이다. 이러한 작전을 위하여 공정부대를 직접지원할 수 있도록 공중투하 및 공수가 가능하게 개발된 경전차가 공정전차이다. 대표적인 차량은 미국의 M511 쉐리단(Sheridan) 및 M8 전차와 프랑스의 AMX-13, 러시아의 BMD 등이 있다. 구축(驅逐)전차는 대전차전을 주임무로 하고 있는 전차로서 주력전차보다 장갑을 대폭 얇게 한 반면 경량화하여 기동력을 높인 스웨덴의 IKV91이 대 표적인 전차이다. 지원전차는 전차의 기동을 지원하는 구난전차, 교량전차 등 이 있다. 2. 전차의 세대 구분3) 전차는 제1차 세계대전중 영국에서 최초 개발되어 솜므(Somme)전투에 투입되 었으며 이것이 현대적 개념의 전차라 부르는 최초의 모습이었다. 전차는 고착된 전장의 참호전에서 보병의 최대 장애였던 철조망과 기관총을 무력화하여 고착된 전선을 돌파하는 것이었다. 그러나 2차대전, 한국전, 중동전, 걸프전, 이라크전에 서 전차는 지상전의 주력으로 등장하였고, 서방진영과 동구 진영은 상호 경쟁적 으로 연구개발에 집중 투자하여 오늘날 4세대 전차를 개발하는 단계에 이르고 있다. 주 3) 전차의 세대 구분은 필자의 주관적 논리로 유용원의 군사세계(http://bemil.chosum.com), 기계화교,「기갑무기체계」, 2001, p.17. 기타, 자료를 참조하여 서술하였음.