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동화사(桐華寺)는 봉우리마다 부처님의 미소와 법음이 가득하고, 옛 신라의 화랑정신과 통일의 정기가 어린 민족의 영산(靈山)인 팔공산(八公山)에 자리하고 있다. 동화사는 493년(신라 소지왕 15년)에 극달화상(極達和尙)이 창건하였다. 창건 당시에는 유가사(瑜伽寺)로 불리었지만, 832년(신라 흥덕왕 7년) 심지왕사(心地王師)가 사찰을 크게 중창할 때 겨울인데도 오동나무 꽃이 상서롭게 피어서 동화사로 바뀌었다고 한다. 중창 당시 동화사는 금산사(金山寺), 법주사(法住寺)와 더불어 진표계(眞表系) 법상종(法相宗)의 3대 사찰 가운데 하나였으며, 고려 말 홍진국사(弘眞國師)와 자정국사(慈淨國師)가 상주하면서 법상종의 중심 사찰이 되었다. 1592년 임진왜란이 발발하자 사명대사(泗溟大師)가 동화사에 영남승군(嶺南僧軍)의 사령부를 설치하고, 승군의 대장인 영남도총섭(嶺南都摠攝)이 되어 팔공산성을 쌓고 승군을 지휘하기도 하였다. 현재는 대한불교조계종 제9교구 본사(本寺)로 대구광역시와 경북의 청도, 고령, 성주, 칠곡군 내의 사찰을 관할하고 있다. 부속암자로는 비로암, 부도암, 내원암, 양진암, 염불암, 약수암 등이 있으며, 지정 문화재로는 대구 동화사 대웅전 (大邱桐華寺大雄殿, 보물 제1563호)을 비롯하여 경내에는 대구 동화사 마애여래좌상(大邱桐華寺磨崖如來坐像,보물 제243호), 대구 동화사 아미타회상도(大邱桐華寺 阿彌陀會上圖, 보물 제1610호), 대구 동화사 목조약사여래좌상 복장 전적(大邱 桐華寺木造藥師如來坐像 腹藏典籍, 보물 제1607호) 등 11점의 국가지정문화재와 대구광역시 유형문화재로 지정된 극락전(極樂殿, 제11호) 등 많은 문화유산이 남아 있다. 한편, 1992년에는 높이 약 33m 통일약사대불을 준공하여 국민안녕과 민족통일을 기원하고 있다.