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1919년 3월 파리강화회의에 한국독립을 호소하기 위하여 김창숙 등이 유림대표가 되어 작성한 독립청원서에 유림의 한 사람으로 서명하는 등 항일운동을 전개하였다. 파리장서사건이라고 불리우는 이 거사는 김복한 등의 호서유림과 곽종석 등의 영남유림 137명이 참가함으로써 명실상부한 유림계 전체의 항일독립운동이 되었다. 파리장서는 파리강화회의에 독립을 요청한 청원서로 일제가 자행한 명성황후·광무황제의 시해와 한국 주권의 찬탈과정을 폭로하면서 한국독립의 정당성과 당위성을 주장하는 것이었다. 그리하여 이들 유림은 김창숙을 파리로 파견하고자 상해로 보냈으나, 직접 가지는 못하고 이 문서를 신한청년당의 대표로 파리에 파견된 김규식에게 송달했으며, 국내의 각 향교에도 우송되었다. 그런데 이 일은 경북 상주의 만세운동과 관련하여 1919년 4월 12일 서명자의 한 사람이었던 송회근이 피체되면서 발각되었다. 곽걸도 이때 피체되어 고초를 겪었다. 일제는 이들 유림이 한국인의 존경을 받는 인물들이었으므로 민족적 감정이 더욱 번질 것을 우려한 나머지 크게 부각시키지 않았다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1998년에 건국포장을 추서하였다. 출처 : 보훈처 공훈록