273page


273page

천년에나 한번씩 나타나는 크고 빛난 별이 바로 이곳에 내려와 1902년 양력 3월 15일에 류관순으로 태어났다. 류관순은 별처럼 밝고 총명하고 씩씩한 처녀로서 일찌기 기독교 신자이며 애국자인 아버지 류중권씨와 어머니 이씨의 교훈아래 어려서부터 효성과 신념이 강하였고 형제와 친구에게도 우애가 남달리 두터웠다. 관순은 열네살에 서울 이화학당에 입학하여 배우는 동안에도 성실한 모범생으로 이름이 높았다. 열일곱살이 되는 기미년 거국적인 삼일독립운동에 참가했으나 무자비한 저들의 탄압으로 숙원을 이루지 못한채 고향에서 다시 거사할 것을 결심하고 지령리로 돌아왔다. 그리하여 마을 원로들과 청년들을 동원하여 본부를 지령리에 두고 사방 백리 안팎 각 고을 사십여 마을을 포섭하는 책임을 혼자 맡고 나섰다. 때로는 여우와 범도 만나고 대낮에 장정도 꺼린다는 높은 재를 밤중에 몇개나 넘어 발이 짓물러서 촌보가 어려울 때도 있었으나 오직 찬송가와 기도로써 힘과 용기를 얻었다. 이같이 이십여일을 돌아다니며 교회 학교 유림의 대표들을 만나 취지를 설명하고 거사의 장소와 시일을 약속한 다음 마침내 양력 3월 그믐날 밤에 관순은 매봉에 올라 내일을 알리는 봉화를 높이 들었다. 천안 안성 진천 청주 연기 목천등 사방 여섯 고을의 원근 산봉우리에는 24개의 봉화가 약속에 호응하여 2시나 조요하게 타올랐던 것이다. 양력 4월 1일 정오에 아우내 장터에서는 나라의 주권을 외치는 수만명의 만세 소리가 태극기의 물결과 함께 천지를 흔들었다. 그랬으나 불행히도 관순의 부모와 20여명의 열사들은 즉석에서 저들의 총칼아래 충혼으로 쓰러지고 말았다. 이어 관순도 체포되어 일본 헌병의 손아귀에서 갖은 악형을 당했으나 추호도 굴하지 아니했으며 마침내 삼년의 언도를 받았다가 법정투쟁 죄목으로 또다시 7년의 형을 받았다. 그리하여 서울 서대문 형무소에서 복역하면서도 밤낮없이 옥중 투쟁을 계속하다가 1920년 10월 12일 8시 12분에 크고 빛난 우리의 별은 열여덟해 머물렀던 이땅 위에서 빛을 거두고 말았다. 그러나 그 별은 오늘도 이 하늘에 떠있어서 영원한 겨레의 별이 된 것이다. (이곳은 사적 제230호로 지정되었고 1963년 9월에 비를 세웠는데 1976년 10월 20일 박정희 대통령의 이 뜻 깊은 유적을 정화하고 정성으로 보호하라는 뜻을 받들어 1977년 봄에 공사를 시작하여 이 비를 다시 세우고 봉화탑을 새로 쌓고 추모각과 매봉교회를 보수하여 성스럽게 수호하게 되었다) 서기 1977년 8월1일 세우다. 박화성 짓고 이철경 쓰다.