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한국전쟁 민간인 희생자 위령탑 건립 취지문 창원지역 괭이바다와 여러 산골짜기에서 국가폭력에 희생된 수천여 원혼(寃魂)이 여기 잠들어 있다. 한국전쟁 당시 이승만 정권은 전란기의 혼란을 틈타 전국 곳곳에서 자신의 정치적 반대자를 제거하기 위해 수많은 민간인을 학살했다. 이곳 창원에서도 당시 마산 1681명을 비롯 창원 진해는 물론 고성 함안 창녕 등에서 끌려온 보도연맹원 등 민간인이 군산면 괭이바다에 수장 학살되거나 산골짜기 여러곳에서 총살 암매장 당했다. 마산형무소에 수감 중이던 재소자까지 포함하면 그 숫자는 수천여명에 이른다. 가해자는 이승만 치하의 특무대를 비롯한 국군과 경찰이었고 일부 우익단체도 가담했다. 대부분은 체포와 구금 학살 과정에 아무런 벅적 절차도 없었고 일부 군사재판을 거친 경우에도 법적 정당성이 없는 것으로 밝혀져 70년이 지난 2020년 재심에서 무죄 판결을 받았다. 억울하게 가족을 잃고도 경찰의 감시와 연좌제의 고통에 시달리던 유족들은 1960년 3.15 마산의거와 4.19혁명으로 이승만 정권이 붕괴하자 그제서야 학살의 진상을 규명하고자 마산과 창원에서 유족회를 결성할 수 있었다. 그러나 이듬해 5.16 구데타로 집권한 박정희 군사정권은 또다시 유족회 간부들을 불법 체포 감금하고 10년 이상의 징역과 사형을 선고했다. 이 재판으로 징역 15년을 선고받아 복역했던 노현섭 마산유족회장 겸 전국유족회장 또한 2010년 재심에서 무죄판결을 받아 쿠데타세력의 불법성을 입증했다. 2005년 노무현 정부는 진실화해를 위한 과거사 정리 기본법을 여야 합의로 제정하여 진실규명에 나섰고 2009년 형무소 재소자 및 보도연맹원 집단학살에 대한 진실규명 결정문에서 여러 기록을 교차 확인한 결과 최소 717명 이상이 법적절차 없는 정치적 살해를 당했으며 실제 희생자 수는 훨씬 상회할 것이라고 밝혔다. 이에 사단법인 한국전쟁 민간인 희생자 창원 유족회는 2009년부터 희생자의 해원(解寃)과 명예회복을 위해 매년 합동 추모제를 지내왔으며 통한의 역사를 기록으로 남기기 위해 유족증언집을 책자로 출간한데 이어 2022년에는 창원 특례시의 지원과 경상남도의 도움으로 이 위령탑을 건립하게 되었다. 위령탑 둘레에 새겨진 520명의 이름은 현재까지 확인된 희생자 명단이며 추후 조사 결과에 따라 추가될 것임을 밝혀둔다. 한국전쟁 민간인 희생자 위령탑이 하늘에 계시는 영령들께 해원(解寃)의 상징물이 됨과 아울러 후세의 시민들에게 인권과 평화의 소중함을 되새기는 공간으로 영원히 기억되기를 염원하며 취지문을 남긴다. 글 김주완 글씨 조현관 2022년 8월 일 사단법인 한국전쟁 민간인 희생자 창원유족회