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마을 주민의 제보 제17연대는 육군본부 작전명령 제47호(1950.7.16)에 따라 제1군단에서 제2군단으로 배속이 변경되었다. 북한군의 강력한 공격으로 고전하고 있던 제6사단을 돕기 위해 7월 17일 새벽 보은을 출발해 상주 함창으로 이동 중이었다. 아침 7시 화령(신봉리)을 지날 무렵 노인 엄암회(택호:봉림)가 차량행렬을 멈추게 하고 '어젯밤에 북한군이 우리 마을 앞을 지나 상주 쪽으로 갔다'고 말하였다. 괴산-화령-상주를 연결하는 977번 도로가 있다는 것을 모르고 있던 대대장은 이 사실을 확인하기 위해 노인과 같이 화서지서로 갔다. 지서장은 어젯밤 상당수의 북한군이 상주 쪽으로 내려갔다고 하면서 군.경.청년단으로 구성된 정보대가 현재 적의 이동로를 감시하고 있다고 했다.