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- 109 - 5·18 민주화 운동의 진상 규명과 민주화를 요구하는 학생 운동이 활성화되었다. 국회의 원 선거(1985)에서 제1야당이 된 신한민주당과 재야 민주화세력을 중심으로 대통령 직선 제 개헌 운동이 본격화되었다. 6월 민주 항쟁의 계기는 박종철 拷問致死 사건(1987.1) 등으로 위기에 몰린 전두환 정 부가 4·13 호헌 조치를 발표(1987. 4. 13.)하면서 시작되었다. 야당과 在野의 연합 기구 인 '민주 헌법 쟁취 국민 운동 본부'가 박종철 고문 살인 규탄과 호헌 철폐를 위한 국민 대회를 전국 주요 도시에서 개최(1987. 6. 10.)하였고 범국민적 반독재 민주화 투쟁으로 발전하였다. 이에 차기 대통령 후보로 내정된 노태우를 통해 6·29 선언을 발표하고 5년 단임의 대통령 직선제로 개헌하였다.(현행 헌법) 6월 민주 항쟁의 의의는 4·19 혁명 이후 가장 규모가 큰 민주화 운동이었다. 국민의 힘으로 반민주적 헌법을 개정하여 오늘날 한국 민주주의 발전에 기틀을 형성하였다. 호헌 철폐! 독재 타도! 6월 항쟁 이후 야당의 분열로 민정당의 노태우가 대통령에 당선되었고 이듬해인 1988 년 총선에서 최초의 여소야대 상황을 만들었다. 이 시기 광주(5·18) 청문회, 5공 청문회 를 개최하면서 지난 정권의 非理를 파헤치기도 하였다. 하지만 민정당과 김영삼, 김종필 의 3당이 野合하여 민주 자유당을 창당하고 집권연장을 획책하였다. 한편 노태우 정부는 북방정책으로 소련, 중국 등과 수교를 했으며 1991. 9 남북한 UN 동시 가입, 1991. 12 '남북 화해와 불가침 및 교류·협력에 관한 합의서'를 체결하여 남북 관계를 개선하였다. 이어서 '문민정부'를 표방한 민자당의 김영삼이 대통령에 당선되고 여러 개혁 정책을 실시하였다.